Petra

Muy pocos grupos en la relativamente corta historia de la música cristiana contemporánea, han logrado manejar adecuadamente la combinación entre viabilidad comercial e integridad ministerial; menos grupos todavía han demostrado visión, determinación y vitalidad para superar cambios en sus integrantes y cambios de disquera, así como los diversos obstáculos y pruebas a los que siempre se enfrenta una banda (especialmente las bandas de Rock), y que a menudo concluyen con la desaparición de los grupos. Definitivamente, Petra es una de las pocas bandas que lo han logrado, y fue precisamente el mantenerse así a lo largo de sus 33 años de ministerio, lo que convirtió a Petra en una leyenda.


La banda tomó su nombre de la palabra griega que significa "roca". Petra fue formada en 1972 por el guitarrista Bob Hartman, que en ese entonces asistía al Christian Training Center (Centro de Capacitación Cristiana) en Fort Wayne, Indiana. Bob reclutó para su causa a varios compañeros estudiantes: el vocalista y guitarrista Greg Hough, el bajista John DeGroff y el baterista Bill Glover. El grupo recién formado empezó a tocar alrededor del área de Fort Wayne con apoyo de su escuela.

"Desde el principio, se sentía como si hubiera una necesidad por esta banda", recordaba Bob (2001). "Yo había terminado la universidad y tenía planes de conseguir un trabajo después de ser un estudiante pobre de universidad. Pero sentí un serio llamado para ir al colegio Bíblico. Mientras estaba asistiendo a esta escuela, empecé a juntarme con otros dos estudiantes y empezamos a trabajar algunas canciones que yo había escrito, después agendamos algunos conciertos. Así es como realmente empezó Petra."


Pero Petra pronto encontró resistencia a la idea misma de "Rock Cristiano", por parte de muchas iglesias locales. Estas iglesias afirmaban que el sonido del Rock era inherentemente malo; no obstante, el grupo demostró popularidad entre los Cristianos más jóvenes, y firmó para el visionario de la música cristiana, Billy Ray Hearn de Myrrh, subsidiaria de Word Records, en 1973.

"Hoy los jóvenes adolescentes e incluso los de veintitantos años no pueden apreciar el hecho de que hubo un tiempo en el que no había música cristiana contemporánea", explicaba Bob (2001). "Y en sus inicios, la música estuvo rodeada de mucha controversia. De hecho, no podrías comprarla en muchas de las librerías de ese entonces. Nosotros tuvimos personas vallando y protestando en nuestros conciertos en esos días. Los que se informaron sobre Petra fueron principalmente personas que tenían ministerios en la calle y pensaron que esta música era perfecta para evangelizar."

El álbum debut se lanzó en 1974 bajo el mismo nombre de la banda, "Petra"; en él, Hartman y Hough hacían dúo en la guitarra y las voces. El sonido de Petra en este álbum era más similar al California Country-Rock de Eagles, que al Arena-Rock que predominaría el resto de su carrera.

En realidad nunca se podrían relatar de forma adecuada los 33 años del ministerio de Petra, sin importar qué tan completa sea una biografía, jamás se podría abarcar todo lo que este ministerio significó, todo lo que hubo detrás y todas las situaciones por las que pasó la banda, altas y bajas. Más de 7 millones de grabaciones vendidas, cuatro Grammy Awards, diez Dove Awards y su ingreso al Salón de la Fama de la Música Cristiana, siendo la única banda de Rock que tuvo ese honor. Petra cambió la música cristiana y bendijo a muchos alrededor del mundo a pesar de todos los retos que tuvo que enfrentar. Miles de vidas, a través de la música de Petra, recibieron el mensaje de la Salvación que Jesús trajo a este mundo. Miles de vidas fueron impactadas, cambiadas y edificadas por Dios a través de Su legendaria herramienta llamada Petra.